di Massimiliano Taroni
La vita di Padre Ireneo Mazzotti, fondatore della Piccola Famiglia Francescana. Il 20 dicembre 1887 nasce a Cologne (BS) Stefano Celestino Mazzotti. Giovanissimo sente la vocazione alla vita religiosa e nel settembre 1901 entra nel seminario serafico. Nell’ottobre 1903 inizia il noviziato nel convento di Rezzato, cambiando nome in fra Ireneo. Dopo la professione inizia gli studi teologici. Il 10 giugno 1911, nel Duomo di Milano, è ordinato sacerdote. Passa poi per vari conventi, attraversando anche la Prima Guerra Mondiale nel reparto sanità. Dopo il conflitto e una breve parentesi a Dongo, è nominato, nel 1922, superiore del convento di Saiano. Nell’agosto del 1925, Padre Ireneo è trasferito a Brescia, anche qui come superiore. Nel luglio 1928, conosce Vincenza Stroppa e con lei inizia la fondazione della Piccola Famiglia Francescana, che nasce ufficialmente il 26 dicembre del 1929 (l’Istituto sarà approvato dalla Santa Sede nel 1961 e diverrà di Diritto Pontificio nel 1983). L’attività di Padre Ireneo sarà frenetica per molti anni, in diversi conventi. Sul finire degli anni Cinquanta, è trasferito a Saiano, a due passi dal Cenacolo Francescano Maria Assunta di Ome. Il 18 maggio 1975, il Vescovo di Brescia erige la Piccola Famiglia Francescana in Istituto Secolare di Vita Consacrata, di diritto diocesano. Padre Ireneo si spegne serenamente il 28 maggio 1976.
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