Habits and Customs of the Kunama

Ancient People of Eritrea

Trovandomi tra i Kunama a parlare la loro lingua, quasi a vivere la loro vita, il mio scopo principale come missionario è sempre stato quello di insegnare loro la religione e di farne dei cristiani. Per raggiungere questo obiettivo ho dovuto anche cercare di conoscere il loro spirito, i loro modi di sentire e pensare. Ho dovuto interrogarli sui loro rituali, sui loro usi e costumi e sulle loro tradizioni: insomma su tutti i complessi ambiti della vita che rendono un gruppo di persone diverso da un altro.

Fr. Anselmo da Ponzone, an Italian Franciscan missionary, spent several years, from December 1928 to January 1937, among the Kunama people in the Gash-Setit area of Eritrea. While working at the Mission to Barentù he researched the grammar of the Kunama language as well as recording his observations of the daily life of the community in which he lived. His account ranges from an analysis of family structures and legal procedure to food, feasting and even the games children played. While recording a particular moment in colonial history, his text is both perceptive and affectionate. Translated for the first time into English, Habits and Customs of the Kunama offers a richly detailed and descriptive account of a culture and its unique traditions.

Catriona Davidson